Ein Fall der notwendigen Verteidigung mit der Folge, dass dem Beschuldigten ein Pflichtverteidiger beizuordnen ist, kann grundsätzlich dann vorliegen, wenn der Tatvorwurf schwerwiegend ist, dem Beschuldigten im Falle einer Verurteilung schwerwiegende Konsequenzen drohen oder der Beschuldigte ersichtlich nicht in der Lage ist, sich selbst zu verteidigen. Dabei kommt es stets auf den Einzelfall an.

Nach überwiegender Meinung gebietet die "Schwere der Tat", die sich vor allem nach der zu erwartenden Rechtsfolgenentscheidung richtet, die Beiordnung eines Pflichtverteidigers in der Regel dann, wenn eine Freiheitsstrafe von mindestens einem Jahr zu erwarten ist.

Neben der Höhe der im Verfahren zu erwartenden Strafe kann sich die Schwere der Tat aber auch aus dem Angeklagten infolge der Verur­teilung entstehenden oder drohenden mittelbaren Nachteilen ergeben. Dies kann bei einem möglichen Bewährungswiderruf aufgrund einer zu erwartenden neuen Verurteilung während der Bewährungszeit einer früheren Verurteilung der Fall sein. Demnach kann auch bei einer zu erwartenden Verurteilung zu weniger als einem Jahr Freiheitsstrafe die Beiordnung eines Verteidigers notwendig sein, wenn als Folge dieser Verurteilung der Widerruf einer Strafaussetzung zur Bewährung in anderer Sache droht, insbesondere wenn die Summe der im neuen Strafverfahren zu erwartenden Freiheitsstrafe und der von einem möglichen Widerruf der Strafaussetzung zur Bewährung betroffenen Strafe ein Jahr erreicht oder darüber liegt.

Die Unfähigkeit der Selbstverteidigung kann insbesondere bei einem der deutschen Sprache nicht ausreichend mächtigen ausländischen Angekagten vorliegen, wenn die Hinzuziehung eines Dolmetschers nicht ausreicht, die aufgrund der sprachlichen Defizite eingeschränkte Verteidigungsmöglichkeit völlig auszugleichen. Dies gilt jedenfalls bei komplexen Sachverhalten, die nur durch Zeugenvernehmungen aufgeklärt werden können und insbesondere wenn es wesentlich auch auf die Glaubhaftigkeit der Aussagen und die Glaubwürdigkeit der Zeugen ankommt.

Schließt sich ein Tatopfer dem Verfahren als Nebenkläger an und bedient sich auf eigene Kosten eines anwaltlichen Beistandes, so liegt regelmäßig aus dem Gesichtspunkt der Waffengleichheit ein Fall der notwendigen Verteidigung vor, wenn dadurch sonst ein prozessuales Ungleichgewicht geschaffen wird.

Die wirtschaftlichen Verhältnisse des Beschuldigten sind dabei irrelevant. Die Kosten der Beiordnung eines Pflichtverteidigers gehören zu den Verfahrenskosten. Diese sind nur bei einem Freispruch von der Staatskasse zu zahlen.